大統領は大幅な削減を約束。照明業界関係者：「『大規模』って何だ？」
数ヶ月にわたる関税引き上げと不安定な貿易政策の変動を経て、米国の照明業界は政策の転換を慎重に見守っている。ドナルド・トランプ米大統領は火曜日、今月初めに中国からの輸入品に課された145%の関税が近い将来に引き下げられる可能性があると明らかにした。
トランプ大統領は大統領執務室で「関税は大幅に引き下げられるだろうが、ゼロにはならないだろう」と述べた。
発言は具体性に欠けるものの、スコット・ベサント米財務長官の以前の発言を踏襲している。CNNによると、ベサント長官は非公式に、米中間の現在の貿易摩擦は「持続不可能」だと述べていたという。関連政策はまだ正式に調整されていないものの、ワシントンの姿勢は明らかに緩和されている。
この動向は照明業界にとって極めて重要です。2月初旬以降、照明企業は急速に変化する関税環境に直面しており、これはコスト構造だけでなく市場の信頼にも影響を与えています。当初の中国製品への関税の脅威から、鉄鋼・アルミニウム製品への追加関税、メキシコおよびカナダとの貿易摩擦、そして中国からの輸入品に対する145%という高関税まで、政策変更のたびに業界は新たな問題に直面しています。
最新の関税率が施行されてまだ数週間しか経っていないが、関税をめぐる不確実性はすでにかなり長い間続いている。
短期的な救済だが、影響は残る
他の主要製造地域に対する関税政策の調整は、業界の不安定さをさらに悪化させています。4月9日、米国はベトナム（46%）、カンボジア（49%）、インド（26%）、マレーシア（24%）からの輸入品に対する関税の大幅な引き上げを発表しました。しかし、わずか数日後、米国政府はこれらの関税引き上げを一時停止し、90日間の見直し期間内に関税率を10%に引き下げました。
今年3月にも同様の状況が発生しました。当時、米国政府はカナダとメキシコからの輸入品に25%の関税を課し、北米で製品を組み立てている照明ブランドを直撃しました。しかし、この措置はメーカーの反対と外交パートナーからの圧力により、わずか48時間で棚上げされました。
インフレ、運賃の変動、納期の長期化などの課題にすでに対処している照明会社にとって、頻繁な料金変更はコストの増加だけでなく、事業運営の停滞も引き起こしています。
価格表は何度も改訂され、調達チームは当初の予測を放棄せざるを得なくなりました。流通業者はそれぞれ異なる対応戦略を採用しており、次の方針変更前に発注を加速させる業者もあれば、購入を完全に停止する業者もあります。
産業変革の難しさ
照明業界は長年、中国市場への依存度が高いことで知られています。業界はサプライチェーンの多様化に取り組んできましたが、LED部品、ドライバー、光学部品、そして完成品の製造といった分野では依然として中国工場が優位を占めています。東南アジアには代替の選択肢がいくつかあるものの、最近の関税騒動は、たとえ一時的ではあっても、不安定な貿易政策の下での多様化戦略の限界を浮き彫りにしました。
メキシコは長年、アメリカの照明ブランド、特に国境を越えた加工工場を利用して組み立てを行う企業にとって、安全な避難場所とみなされてきました。しかし、3月の一時的な関税ショックにより、多くの企業はこの優位性が一時的なものになる可能性を改めて認識しました。
つまり、永続的な解決策は存在しない。企業が中国市場への依存度を下げようと試みたとしても、移行のたびにコスト上昇、生産能力不足、技術互換性の問題、規制の複雑化など、新たなリスクが伴う。
希望は残っているが、詳細は不明
トランプ大統領は4月22日の声明で関税引き下げの可能性を示唆したものの、具体的な税率、実施日、関連基準については言及しなかった。現在、145%の関税は依然として適用されており、一部の家電製品のみが免除されている。
長期計画に慣れている照明業界にとって、政策の曖昧さは依然として悩みの種となっている。
将来的に関税率の引き下げが実施されたとしても、一部の企業にとっては第2四半期および第3四半期の売上・利益目標を達成できない可能性があります。プロジェクトや在庫発注の価格が引き上げられ、輸送中の製品の着地コストが倍増し、一部の大規模開発プロジェクトは完全に棚上げされています。
照明業界の実務家は、関税がすぐに低い水準に戻るとは考えていません。彼らがより望んでいるのは、調達戦略と売上予測を支える政策の予測可能性です。それまでは、多くの企業は市場のシグナルよりもニュースに注目し、傍観者でいることになるでしょう。