最近、韓国のOLED材料企業LORDINは、6年間の熱心な研究を経て、独自に開発したZETPLEX技術が青色リン光OLED材料の寿命問題を解決し、製品の商業的実現可能性を確認したと発表した。
OLEDの発光層（EML）は有機材料で構成され、電気を流すと発光することが知られています。OLEDでは、EMLは通常、ホスト材料とドーパント（蛍光材料や燐光材料など）の組み合わせで構成されており、これらが相互作用して異なる色（赤、緑、青）の光を生成します。EMLの構成と設計はOLEDの効率と色純度を決定し、高性能OLEDディスプレイの重要な構成要素です。
LORDINの研究者たちは、混合比の制御の難しさ、製造コストの高さ、OLEDの光物理的特性の複雑さといった、多成分EMLシステムの限界を克服することを目指しました。従来の3成分EMLシステムは効果的ですが、ホスト材料とドーパント材料間の最適なエネルギー伝達を実現することは依然として困難です。
これらの課題を克服するため、LORDINの研究者らは、p型ホストと青色蛍光ドーパントの機能を1つの分子に効果的に融合させたpH-FD分子を設計・合成しました。この設計により、励起状態複合体（pHとnHから形成される）とFDユニット間のシームレスなエネルギー移動が可能になり、従来の多成分系が不要になります。
ZETPLEX技術は、簡単に言えば、従来の4成分構造で必要となる高効率青色発光層を、わずか2成分構造で実現することを特徴としています。LORDIN社は、最近製造したOLEDデバイスにおいて、20%を超える外部量子効率（EQE）と、既存のリン光青色発光デバイスの約60%のデバイス寿命を実証したと述べています。この技術は、発光材料の堆積温度を大幅に低減し、駆動電圧と高輝度効率のロールオフを改善することで、パネルメーカーのプロセスの簡素化と歩留まり向上に貢献すると期待されています。
LORDINは、技術的な側面を超えて、材料の現地化と安定した大量生産のためのインドサプライチェーンの構築でも進歩を遂げています。
まず、高純度OLEDプロセスの主要原料である重水の安定供給を確保するため、インドのパートナー企業への初供給を完了しました。現在、韓国の民間企業としては最大規模となる第2弾の重水供給契約を交渉中です。これにより、不安定な原料供給の課題を解決し、価格競争力の確保を目指します。
